Alan Lee estudió diseño gráfico y la representación gráfica de los mitos celtas y nórdicos. Como ilustrador ha trabajado en multitud de libros, entre los que destacan las ediciones ilustradas de la trilogía El Señor de los Anillos. A partir de 1997 trabajó como diseñador y creador de decorados en la adaptación cinematográfica de la trilogía, dirigida por Peter Jackson. En 2004 obtuvo un Oscar por su trabajo en El Retorno del Rey.